庭上芍药妖无格，池上芙蕖净少倩。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。——唐.刘禹锡
牡丹又叫洛阳花、富贵花、白茸、鼠姑、百两金。花色泽艳丽，有“花中之王”的美誉；花大而香，故有“国色天香”之称。
牡丹原产于中国西部秦岭和大巴山一带山区，是我国特有的名贵花卉，是国花。上世纪末，被评为中国十大名花之二。牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、为上品，尤其黄、绿为贵。
中国是世界牡丹的发祥地和世界牡丹王国，根据栽培地区和野生原种的不同，可分为4个品种群：中原群、西北群、江南群、和西南品种群。其中，中原品种群是中国牡丹园艺品种发祥地。
牡丹根据花瓣层数的多少又分为单瓣、重瓣、千瓣三大类11个品种。
作为观赏植物，牡丹为“百花之王”，观赏牡丹，讲究“色、香、姿、韵”，四者俱佳，才可称为上品牡丹。
除了观赏，牡丹花还可食用，煎炸、蜜浸，蒸酒。根皮可入药，称丹皮。
牡丹之于中国传统文化，从诗经开始。《诗经.郑风.溱洧》中，“维士与女，伊其将谑，赠之芍药”中的“芍药”就是现在的牡丹。古时称其为“将离”，也称“爱情花”。之后的诗、词人、画家更是对牡丹有无尽的描绘。李白“云想衣裳花想容，春
风拂槛露华浓”，是千古绝唱。牡丹文化同时在雕塑、雕刻、戏剧、音乐、服饰等等方面，更是数见不鲜。
有一种叫“荷包牡丹”的花卉，是罂粟科，多年生草本植物。而我们现在所说的牡丹，是芍药科，灌木，它们不是一个品种。
